Thèse Souveraineté Narrative Bouleversements Environnementaux et Pouvoir de Définir les Futurs Enquêtes Situées dans les Deltas du Sine-Saloum et du Mékong. H/F - Doctorat.Gouv.Fr

Établissement : Université Paris-Saclay GS Sociologie et Science Politique École doctorale : Sciences Sociales et Humanités Laboratoire de recherche : Cultures, Environnements, Arctique, Représentations, Climat Direction de la thèse : Jean-Paul VANDERLINDEN ORCID 0000000268225957 Début de la thèse : 2027-10-01 Date limite de candidature : 2027-05-01T23:59:59 Ce projet de thèse (2027-2030) examine la manière dont les habitants des deltas du Sine-Saloum (Sénégal) et du Mékong (Vietnam) définissent ce qui importe, ce qui menace la continuité de leurs modes de vie et les futurs qu'ils considèrent comme possibles ou souhaitables face aux bouleversements environnementaux. Il s'intéresse particulièrement aux asymétries de pouvoir qui déterminent quelles descriptions des transformations territoriales acquièrent une autorité scientifique, institutionnelle ou politique, et lesquelles demeurent marginalisées.

S'appuyant sur les recherches consacrées aux risques terminaux locaux, aux grammaires morales et à l'habitabilité, la thèse déplace l'attention de l'expérience des menaces vers le pouvoir de définir les problèmes collectifs et les futurs territoriaux.

La notion de souveraineté narrative constitue sa principale proposition analytique. Elle désigne, à titre provisoire, la capacité des individus et des collectifs à formuler, défendre, contester et mettre en oeuvre, à travers leurs récits, leurs propres conceptions de ce qui importe, des menaces qui pèsent sur leur existence et des futurs envisageables. Il ne s'agit ni de présupposer une parole communautaire homogène, ni de considérer la souveraineté narrative comme nécessairement souhaitable. La recherche examinera ses conditions d'émergence, ses contradictions et ses limites, notamment à partir des apports de l'ontologie politique.

Les deux deltas constitueront des terrains d'enquête situés plutôt que les termes d'une comparaison systématique. Les investigations porteront sur des situations concrètes de transformation environnementale, de diagnostic territorial ou d'intervention publique, dans lesquelles se rencontrent différentes conceptions de l'habitabilité, de la continuité des modes de vie et du développement. Elles chercheront à comprendre comment certains récits acquièrent une autorité, comment d'autres sont traduits, reformulés ou écartés, et quelles conséquences ces processus peuvent avoir sur les décisions collectives.

La méthodologie reposera sur une démarche ethnographique, qualitative et itérative, associant entretiens narratifs, récits de vie, observation des pratiques quotidiennes, analyse documentaire et suivi de la circulation des récits dans les espaces institutionnels. Des entretiens répétés et, lorsque les conditions le permettront, des interventions narratives transdisciplinaires contribueront à confronter les catégories analytiques du chercheur aux interprétations des personnes concernées. Une attention particulière sera accordée aux désaccords internes, aux difficultés de traduction entre différentes manières de faire monde et aux effets de la recherche elle-même sur les rapports d'autorité étudiés.

La thèse contribuera ainsi à une compréhension empirique et critique de la souveraineté narrative, en précisant les conditions dans lesquelles les habitants peuvent peser sur la définition des transformations qui affectent leurs territoires. Elle alimentera également les débats scientifiques sur l'habitabilité, les injustices épistémiques et l'ontologie politique. Contexte scientifique
- La transition écologique constitue aujourd'hui un enjeu majeur de transformation des territoires, des activités économiques et des modes de vie. Les politiques d'adaptation au changement climatique, de préservation de la biodiversité et de gestion des ressources naturelles mobilisent des connaissances scientifiques, des dispositifs de planification et des instruments de gouvernance. Toutefois, ces interventions reposent sur des définitions particulières des problèmes environnementaux, des conditions d'habitabilité et des futurs souhaitables. Ces définitions ne sont pas neutres : elles déterminent les transformations jugées nécessaires, les connaissances reconnues comme légitimes et les acteurs autorisés à participer aux décisions.

Les recherches sur la gouvernance environnementale ont souligné les asymétries de pouvoir qui traversent ces processus (Richardson, 2005). Les diagnostics scientifiques et institutionnels peuvent privilégier certaines dimensions mesurables des transformations environnementales, tandis que les expériences vécues, les obligations sociales ou les valeurs locales demeurent insuffisamment prises en compte. La participation des populations concernées intervient parfois lorsque les problèmes et les solutions possibles ont déjà été définis. La question ne concerne donc pas uniquement l'accès aux processus décisionnels, mais également **le pouvoir de définir les problèmes auxquels la transition écologique entend répondre**.

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Habitabilité, continuité et risques terminaux locaux

La notion d'habitabilité offre une entrée particulièrement féconde pour interroger ces enjeux. Initialement associée aux conditions physiques permettant la vie, elle fait désormais l'objet de réflexions intégrant les dimensions sociales, politiques et relationnelles des territoires habités (Fleetwood, 2023 ; Sterly et al., 2025). Un territoire peut demeurer physiquement habitable tout en cessant d'offrir à certains de ses habitants les conditions nécessaires à la poursuite de leurs modes de vie. L'habitabilité ne saurait donc être entièrement définie à partir d'indicateurs environnementaux ou économiques indépendamment des conceptions de ceux qui habitent les territoires concernés.

Les recherches conduites dans le cadre du projet PREFER (ERC Advanced Grant 2021) prolongent cette réflexion à travers la notion de risques terminaux locaux. Ceux-ci désignent des menaces susceptibles de compromettre irréversiblement la continuité de ce que les individus et les collectifs considèrent comme fondamental à leur monde. Les travaux menés au Groenland, au Vietnam et en Colombie montrent l'importance de pertes qui ne sont pas nécessairement matérielles : relations sociales, transmissions intergénérationnelles, pratiques culturelles ou possibilités de maintenir une manière particulière de vivre et de faire monde.

Ces situations permettent d'accéder aux grammaires morales à travers lesquelles les individus déterminent ce qui importe, ce qui mérite d'être préservé et les transformations qu'ils peuvent accepter. Les menaces pesant sur la continuité d'un monde deviennent ainsi des moments privilégiés pour comprendre les valeurs et les obligations qui orientent les jugements et les actions.

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De l'expérience des transformations au pouvoir de définir les futurs

Cependant, identifier les valeurs et les préoccupations des habitants ne permet pas, à lui seul, de comprendre comment celles-ci interviennent dans les décisions collectives. Entre l'expression d'une expérience vécue et sa reconnaissance dans un diagnostic environnemental ou une politique publique interviennent des processus de sélection, de traduction et de légitimation.

La notion de souveraineté narrative permet de formuler cette question. Inspirée notamment des travaux de Graugaard (2026), elle désigne ici la capacité des individus et des collectifs à formuler, défendre, contester et mettre en oeuvre, à travers leurs récits, leurs propres conceptions de ce qui importe, des menaces qui pèsent sur leur existence et des futurs envisageables.

Cette proposition dépasse la seule reconnaissance des savoirs locaux ou la réparation des injustices épistémiques. Elle invite à examiner comment les récits participent à la constitution des problèmes publics, à la distribution des responsabilités et à la légitimation des interventions. Elle ne présuppose cependant ni l'existence d'une parole communautaire homogène ni les effets nécessairement bénéfiques d'une autorité narrative accrue. Les récits peuvent également reproduire des hiérarchies internes ou exprimer des visions incompatibles de l'avenir.

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Ontologie politique et pluralité des mondes

L'ontologie politique, notamment développée par Mario Blaser (2013, 2022, 2025), apporte un éclairage complémentaire. Elle invite à considérer que les controverses environnementales ne portent pas uniquement sur des intérêts divergents ou des interprétations concurrentes d'une réalité commune. Elles peuvent également engager différentes manières de concevoir et de faire exister les mondes habités.

Les récits ne constituent alors pas seulement des descriptions de réalités préexistantes : ils participent, avec les pratiques et les relations sociales, à leur constitution. Cette perspective conduit à examiner les rencontres, les frictions et les connexions partielles entre différentes conceptions de l'habitabilité, sans présupposer leur traduction possible dans un cadre commun (Strathern, 2004 ; Ruiz-Serna et Del Cairo, 2022).

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Deux deltas pour une enquête située

Les deltas du Sine-Saloum au Sénégal et du Mékong au Vietnam constituent deux terrains pertinents pour explorer ces questions. Confrontés à des transformations environnementales et socio-économiques, ils sont également concernés par des interventions publiques et des initiatives de développement qui contribuent à redéfinir leurs futurs.

Plutôt qu'une comparaison systématique, la recherche privilégiera deux enquêtes situées, attentives aux rencontres entre les expériences des habitants et les catégories mobilisées par les institutions. Elle cherchera ainsi à comprendre dans quelles conditions différentes conceptions de l'habitabilité peuvent acquérir une portée politique et contribuer à la définition des transitions écologiques.

L'enjeu scientifique est d'éprouver empiriquement la souveraineté narrative, d'en préciser les conditions et les limites, et de contribuer à une compréhension des transitions écologiques attentive aux asymétries de pouvoir et à la pluralité des manières d'habiter les territoires. L'objectif général de cette thèse est de comprendre comment les populations locales participent à la définition des problèmes environnementaux et des futurs de leurs territoires dans un contexte de transition écologique, et comment les asymétries de pouvoir influencent cette capacité.

À partir d'enquêtes ethnographiques dans les deltas du Sine-Saloum (Sénégal) et du Mékong (Vietnam), quatre objectifs spécifiques seront poursuivis.

1. Comprendre les expériences locales des transformations environnementales. Identifier ce que les habitants considèrent comme essentiel à la continuité de leurs modes de vie, les changements qu'ils jugent acceptables et les pertes qu'ils perçoivent comme irréversibles, en mobilisant les notions d'habitabilité et de grammaires morales.

2. Analyser les asymétries de pouvoir dans la gouvernance des transitions écologiques. Examiner comment les récits des habitants rencontrent les diagnostics scientifiques, les politiques publiques et les interventions de développement, et comment certains acquièrent une autorité tandis que d'autres sont marginalisés.

3. Éprouver le concept de souveraineté narrative. Étudier les conditions dans lesquelles les individus et les collectifs peuvent influencer la définition des problèmes et des futurs territoriaux, sans présupposer l'homogénéité des communautés ni les effets nécessairement positifs de cette capacité.

4. Contribuer aux approches transdisciplinaires de la transition écologique. Explorer, notamment par des enquêtes narratives et des interventions transdisciplinaires, les possibilités de confronter les diagnostics institutionnels aux conceptions locales de l'habitabilité et des futurs souhaitables.

La thèse contribuera ainsi à une compréhension critique des dimensions sociales, politiques et morales de la transition écologique, tout en éclairant les conditions d'une gouvernance environnementale attentive à la pluralité des manières d'habiter et de faire monde. La recherche adoptera une démarche qualitative, ethnographique et itérative, fondée sur deux enquêtes situées dans les deltas du Sine-Saloum (Sénégal) et du Mékong (Vietnam). Plutôt qu'une comparaison systématique, elle privilégiera l'exploration des rencontres entre différentes manières de comprendre les transformations environnementales et de définir les futurs territoriaux.

Un premier volet reposera sur une ethnographie narrative associant entretiens semi-directifs, récits de vie, observations des pratiques quotidiennes et, lorsque cela sera pertinent, déambulations et transects. Il s'agira de documenter les expériences des transformations environnementales, les valeurs et obligations qui orientent les jugements, ainsi que les conceptions locales de l'habitabilité et des futurs souhaitables. Une attention particulière sera portée aux désaccords internes et aux récits marginalisés.

Un deuxième volet suivra la circulation des récits entre habitants, scientifiques, administrations et acteurs du développement. L'analyse documentaire, les entretiens institutionnels et l'observation de situations de concertation permettront d'examiner comment certains récits sont traduits, reformulés, légitimés ou écartés dans la définition des problèmes environnementaux et des politiques de transition écologique.

Un troisième volet mobilisera les interventions narratives transdisciplinaires, développées dans le cadre du projet PREFER. Des entretiens répétés et, lorsque les conditions le permettront, des échanges collectifs permettront de confronter les interprétations du chercheur à celles des personnes concernées, sans rechercher nécessairement le consensus.

Formation de master en développement durable, sciences de l'environnement, sciences sociales ou disciplines connexes.

Connaissance des enjeux de transition écologique, d'adaptation climatique et de gouvernance environnementale.

Expérience de recherche de terrain en contexte international, notamment au Vietnam.

Maîtrise des méthodes d'enquête qualitative : entretiens semi-directifs, observation et analyse documentaire.

Intérêt pour les approches narratives, les expériences vécues et les représentations sociales des transformations environnementales.

Capacité à articuler méthodes qualitatives et quantitatives et à analyser des données empiriques.

Expérience de collaboration avec des communautés locales, des institutions et des équipes scientifiques interdisciplinaires.

Compétences en communication scientifique, rédaction, restitution et valorisation des résultats de recherche.

Excellente maîtrise de l'anglais scientifique ; la connaissance du vietnamien constitue un atout majeur.

Autonomie, réflexivité, sensibilité interculturelle et aptitude à conduire une recherche doctorale dans plusieurs contextes territoriaux.

• Anglais
• Autonomie
• Vietnamien