Thèse le Mouvement Rural de Jeunesse Chrétienne une École d'Engagement pour Jeunes Femmes et Jeunes Hommes en Milieu Rural France Années 1960-Années 2000 H/F - Doctorat.Gouv.Fr

Établissement : Université Paris-Saclay GS Humanités - Sciences du Patrimoine École doctorale : Sciences Sociales et Humanités Laboratoire de recherche : Institutions et Dynamiques Historiques de l'Economie et de la Société Direction de la thèse : Frank GEORGI ORCID 0000000330194064 Début de la thèse : 2026-10-01 Date limite de candidature : 2026-05-13T23:59:59 La Jeunesse agricole catholique (JAC), la Jeunesse agricole catholique féminine (JACF) et le Mouvement rural de jeunesse chrétienne (MRJC) sont des mouvements d'Action catholique spécialisée à destination des jeunes filles et des jeunes hommes issus du milieu agricole, puis, plus largement, avec la création du MRJC en 1961, du milieu rural. Parallèlement à leur vocation apostolique, ils ont porté une pédagogie d'éducation populaire originale, héritée de leur soeur aînée, la Jeunesse ouvrière chrétienne, et résumée dans le triptyque « Voir-Juger-Agir ».
Les ouvrages sur l'histoire des campagnes dans la France des Trente glorieuses évoquent régulièrement la figure emblématique de Michel Debatisse, successivement secrétaire général de la JAC, du CNJA et de la FNSEA, avant de devenir secrétaire d'État dans le gouvernement de Raymond Barre, puis parlementaire européen. Son parcours et son livre La Révolution invisible - Le combat des paysans (1963) sont fréquemment convoqués pour témoigner de l'apport d'une génération de militants jacistes à la modernisation de l'agriculture dans les années 1950. Cet âge d'or de l'Action catholique en milieu rural, véritable mouvement de masse (350 000 militants en 1954) n'a pourtant donné lieu qu'à un nombre très restreint d'études historiques d'ampleur, à l'exception notable de la thèse régionale de l'historien Vincent Flaraud (2003) et de celle du sociologue François Purseigle sur l'engagement des jeunes agriculteurs. Certes, plusieurs articles scientifiques, quelques mémoires de maîtrise et de master ont été consacrés à la JAC/F et au MRJC et l'évolution du mouvement a fait l'objet de rares publications. Dans la plupart des cas, il s'agit de brochures militantes, de recueils de témoignages ou d'ouvrages mémoriels. Surtout, dans cette maigre moisson, le MRJC des années 1960 aux années 2000 apparaît pratiquement absent de l'historiographie.
Le déclin progressif du mouvement de jeunesse, qui mérite d'être étudié en lui-même, ne justifie pas l'indifférence persistante dont il est l'objet. Son évolution éclaire plusieurs bouleversements de notre histoire récente, celles du monde rural comme celles des « chrétiens de gauche ». Le MRJC peut être étudié comme une école d'engagement. Les lieux de l'engagement sont multiples (professionnel, syndical, politique, associatif, paroissial...), tout comme ses formes (de la gestion à la mobilisation) et ses thématiques (de la radicalisation marxiste des années 1970 à la lutte contre le réchauffement climatique, en passant par l'altermondialisme et la démocratie locale, l'égalité femmes-hommes...). L'un des objectifs de la thèse sera de mettre en relation ces engagements pluriels et leur évolution sur un demi-siècle et la formation dispensée au sein du MRJC.
Entre 2022 et 2025 s'est tenu un cycle de recueil de témoignages à visée exploratoire, visant à comprendre le rôle souvent discret joué par ce mouvement dans différentes mobilisations politiques contemporaines au sein d'espace ruraux, porté par des chercheurs de l'INRAE et du Groupe Sociétés Religions Laïcités (EPHE-CNRS). Ce travail doit déboucher sur la rédaction d'un ouvrage collectif sur le MRJC, à l'approche du centenaire de la JAC. Il s'agit là d'une occasion exceptionnelle pour exploiter dans une perspective historienne l'intérêt suscité dans les réseaux d'anciens du mouvement par la perspective commémorative, en s'appuyant sur les témoignages recueillis et en en stimulant d'autres.
La thèse s'appuiera également, outre les publications de ces mouvements, sur les très riches archives, largement inexploitées, de la JAC, de la JACF et du MRJC conservées aux Archives nationales de Pierrefitte-sur-Seine et sur des fonds régionaux (Centre d'histoire du travail de Nantes). Elles seront complétées par celles d'autres centres (Archives de la CFDT, Archives Nationales du Monde du Travail à Roubaix, La Contemporaine à Nanterre, etc.)
Historiographie très lacunaire sur un objet essentiel pour comprendre les évolutions récentes de l'engagement en milieu rural. Comprendre les engagements multiples (économiques, sociaux, culturels, politiques, associatifs...) en étudiant les parcours et la formation des jeunes militantes et militants du MRJC Résolument historien, le projet s'appuie sur l'exploitation de nombreuses sources d'archives. Privilégiant les acteurs, il accordera une place importante à l'enquête orale, aux histoires de vie, dans une perspective prosopographique, ouverte aux apports méthodologiques d'autres sciences sociales, notamment la sociologie.

Formation historienne et expérience de la recherche (Master), en lien avec les thématiques du projet.
Connaissance des champs et de la période couverts : histoire contemporaine; histoire du temps présent; histoire économique, sociale, politique et culturelle de la France du second XXe siècle.